Begrijp de centrale rol van de infrastructuur die uw activiteiten ondersteunt
Achter elke bedrijfsapplicatie, elke professionele mailbox en elke e-commerce website bevindt zich een infrastructuur die instaat voor het verwerken, opslaan en uitwisselen van gegevens. Deze infrastructuur steunt doorgaans op een datacenter, ook wel een gegevenscentrum genoemd.
Maar waarvoor dient een datacenter concreet? Het biedt de fysieke en technische omgeving die nodig is voor de werking van de servers, opslagsystemen en netwerkapparatuur van een organisatie. Zonder deze infrastructuur zouden veel digitale diensten die onmisbaar zijn voor de dagelijkse activiteiten simpelweg niet kunnen functioneren.
Bedrijven produceren en gebruiken vandaag steeds grotere hoeveelheden gegevens. Klantgegevens, interne documenten, transacties, databases, bedrijfsapplicaties en back-ups moeten beschikbaar, beschermd en toegankelijk blijven voor bevoegde personen. Het datacenter neemt dan ook een centrale plaats in binnen de werking van het informatiesysteem.
Inzicht in het nut ervan maakt het ook mogelijk om de verschillende hosting mogelijkheden beter te beoordelen. Een onderneming kan haar servers in haar eigen gebouwen behouden, ruimte huren via colocatie, cloudresources gebruiken of het beheer van haar infrastructuur aan een IT-outsourcing partner toevertrouwen.
De keuze hangt af van verschillende factoren: het kritieke karakter van de activiteiten, de interne middelen, de wettelijke verplichtingen, het verwachte beschikbaarheidsniveau en het beschikbare budget. Voordat oplossingen worden vergeleken, is het daarom essentieel om de rol en de werking van een gegevenscentrum te begrijpen.
Datacenter: definitie en rol voor de onderneming
De definitie van een datacenter beperkt zich niet tot een eenvoudige ruimte vol servers. Het gaat om een fysieke installatie die speciaal is ontworpen om de IT-resources van één of meerdere organisaties onder te brengen en te laten functioneren.
Een gegevenscentrum kan onder meer bestaan uit:
- fysieke of gevirtualiseerde servers;
- opslagsystemen;
- databases;
- netwerkapparatuur;
- routers en switches;
- firewalls en andere beveiligingsvoorzieningen;
- elektrische voedingssystemen;
- generatoren en noodstroomvoorzieningen;
- koelinstallaties;
- bewakings- en toegangscontrolesystemen.
De belangrijkste rol van het datacenter is het verwerken, opslaan en beveiligen van grote hoeveelheden informatie mogelijk te maken. Het levert de rekenkracht die nodig is voor applicaties en zorgt voor de overdracht van gegevens tussen de servers, medewerkers, klanten en verschillende vestigingen van de onderneming.
Wanneer een medewerker inlogt op het CRM-systeem, een database raadpleegt of een e-mail verstuurt, wordt het verzoek door een server verwerkt. Wanneer een klant een online aankoop doet, komt het datacenter eveneens tussenbeide om de website weer te geven, de beschikbare informatie te controleren en de transactie te registreren.
Een permanente werking
Een professioneel datacenter is ontworpen om 24 uur per dag en 7 dagen per week te functioneren. Bedrijven zijn steeds afhankelijker van hun digitale hulpmiddelen en een onderbreking kan al snel een deel van hun activiteiten blokkeren.
Een storing van enkele uren kan verhinderen dat medewerkers toegang krijgen tot applicaties, online bestellingen onderbreken of de productie vertragen. Om dit risico te beperken, bevatten gegevenscentra verschillende mechanismen om de continuïteit te waarborgen.
De elektriciteitsvoorziening kan bijvoorbeeld worden ondersteund door noodstroomvoorzieningen en generatoren. De internetverbindingen kunnen door meerdere internetproviders worden geleverd. Gegevens kunnen over verschillende opslagapparaten worden verdeeld, zodat een afzonderlijke storing niet tot het verlies ervan leidt.
Deze redundantie betekent dat meerdere componenten dezelfde functie kunnen vervullen. Als een van deze onderdelen uitvalt, neemt een ander het over. Het niveau van redundantie hangt echter af van het ontwerp van het datacenter en van het gewenste beschikbaarheidsniveau.
Een infrastructuur die moet worden bewaakt
De werking van een gegevenscentrum vereist permanent toezicht. De temperatuur, luchtvochtigheid, elektriciteitsvoorziening, het netwerkverkeer, de prestaties van de servers en de toestand van de opslagsystemen moeten worden gecontroleerd.
Door middel van monitoring kunnen tekenen van een dreigende storing of verminderde prestaties worden opgespoord. Er kan een waarschuwing worden gegenereerd wanneer een harde schijf een afwijking vertoont, wanneer een server onvoldoende opslagruimte heeft of wanneer een applicatie abnormaal traag wordt.
Deze proactieve bewaking helpt de technische teams om in te grijpen voordat het probleem gevolgen heeft voor de gebruikers. Het datacenter is dus niet alleen een fysieke locatie: het steunt ook op hulpmiddelen, procedures en menselijke expertise.
De belangrijkste soorten datacenters
Niet alle organisaties beschikken over een eigen gegevenscentrum. Er bestaan verschillende modellen om tegemoet te komen aan uiteenlopende behoeften, budgetten en verantwoordelijkheidsniveaus.
Het bedrijfsdatacenter
Het bedrijfsdatacenter wordt rechtstreeks door de organisatie ontworpen, beheerd en geëxploiteerd. De servers kunnen in haar eigen gebouwen worden geïnstalleerd of in een speciaal gebouw dat met haar privé netwerk is verbonden.
Deze oplossing biedt een grote mate van controle over de infrastructuur. De onderneming kiest zelf haar apparatuur, beveiligingsregels, software en operationele procedures. Ze behoudt eveneens de fysieke controle over haar servers.
Dit model vereist echter aanzienlijke middelen. De apparatuur moet worden aangekocht en vernieuwd, het gebouw moet worden beveiligd, de elektriciteitsvoorziening moet worden gegarandeerd, er moet een geschikte koeling worden geïnstalleerd en er moet voldoende connectiviteit beschikbaar zijn.
De onderneming moet ook een team samenstellen dat instaat voor de bewaking, het onderhoud, de back-ups, de updates en het beheer van incidenten. Deze verantwoordelijkheden kunnen een zware belasting vormen voor een kmo of een organisatie waarvan IT niet de kernactiviteit is.
Het datacenter voor managed services
In een datacenter voor managed services wordt de infrastructuur beheerd door een gespecialiseerde dienstverlener. De onderneming gebruikt de benodigde resources zonder zelf alle apparatuur te moeten aankopen en exploiteren.
De dienstverlener kan de installatie, configuratie en bewaking van de servers op zich nemen. Afhankelijk van het contract kan de dienstverlening ook betrekking hebben op back-ups, updates, incidentbeheer, cyberbeveiliging en disaster recovery.
Deze aanpak maakt het mogelijk om de werklast van de interne IT-teams te verminderen. Zij kunnen zich concentreren op de bedrijfsbehoeften, de ontwikkeling van applicaties en de ondersteuning van gebruikers.
De onderneming moet de omvang van de dienstverlening echter nauwkeurig onderzoeken. Niet alle managed services omvatten dezelfde diensten. Het is daarom belangrijk om vast te leggen wie verantwoordelijk is voor elk onderdeel, de beveiliging en het herstel van de gegevens.
Het datacenter in colocatie
Colocatie in een datacenter houdt in dat een onderneming haar eigen servers installeert in een gegevenscentrum dat door een derde partij wordt geëxploiteerd. Afhankelijk van haar behoeften huurt de onderneming een serverrack, een deel van een rack of een grotere ruimte.
De operator levert doorgaans het gebouw, de elektriciteit, de koeling, de connectiviteit en de fysieke beveiliging. De onderneming blijft eigenaar van haar apparatuur en behoudt vaak de verantwoordelijkheid voor de configuratie, het onderhoud en de beveiliging ervan.
Colocatie vermijdt dat een onderneming in haar eigen gebouwen een gespecialiseerde omgeving moet bouwen. Het biedt ook een betere fysieke en energetische bescherming dan een klassieke serverruimte.
Het vereist echter interne expertise of de tussenkomst van een dienstverlener om de apparatuur te beheren. Ook de afstand tussen de onderneming en het datacenter moet in aanmerking worden genomen, vooral wanneer een dringende fysieke interventie nodig is.
Het cloud datacenter
In een cloudomgeving huurt de onderneming on-demand IT-resources bij een leverancier. Ze beheert niet rechtstreeks de fysieke installaties waarin de servers worden gehost.
Cloudresources kunnen verschillende vormen aannemen:
- IaaS geeft toegang tot servers, opslag en virtuele netwerken;
- PaaS biedt een omgeving voor de ontwikkeling en implementatie van applicaties;
- SaaS maakt het mogelijk om rechtstreeks software te gebruiken die online toegankelijk is.
Een van de voordelen van de cloud is de flexibiliteit. Een onderneming kan haar resources sneller verhogen of verlagen zonder onmiddellijk nieuwe apparatuur te moeten aanschaffen.
Deze flexibiliteit betekent echter niet dat elke verantwoordelijkheid verdwijnt. De leverancier beschermt de infrastructuur op basis van de gekozen dienst, maar de klant blijft verantwoordelijk voor verschillende elementen: de toegangsrechten, de configuratie van zijn omgevingen, de gegevens die hij verwerkt en soms de updates van zijn systemen.
Datacenter en cloud: wat is het verschil?
De vergelijking tussen datacenter en cloud kan voor verwarring zorgen, omdat beide begrippen nauw met elkaar verbonden zijn. Het datacenter verwijst in de eerste plaats naar de fysieke installatie waarin de IT-apparatuur zich bevindt. De cloud verwijst eerder naar een manier om toegang te krijgen tot deze resources.
Clouddiensten functioneren dus eveneens dankzij datacenters. Het verschil heeft betrekking op het eigendom van de apparatuur, de manier waarop de resources worden gebruikt en de verdeling van de verantwoordelijkheden.
Een onderneming die haar eigen servers in een datacenter heeft, beheert deze doorgaans zelf. Met de cloud huurt zij reken- en opslagcapaciteit zonder de onderliggende fysieke infrastructuur te moeten beheren.
Beide modellen kunnen ook worden gecombineerd. Een onderneming kan bepaalde applicaties in een privéomgeving behouden en voor andere behoeften de cloud gebruiken. Dit wordt een hybride infrastructuur genoemd.
Wat een datacenter concreet mogelijk maakt voor een onderneming
Het datacenter vormt de technische basis van tal van professionele activiteiten. Zijn rol gaat veel verder dan het eenvoudig opslaan van documenten.
Kritieke applicaties hosten
Een datacenter maakt het mogelijk om de hulpmiddelen te hosten die onmisbaar zijn voor de werking van de onderneming. Het kan gaan om een ERP-systeem, een CRM-systeem, boekhoudsoftware, databases, een mailbox, een samenwerkingsplatform of een applicatie die specifiek voor de organisatie werd ontwikkeld.
Deze hulpmiddelen moeten toegankelijk blijven voor de gebruikers, ongeacht de locatie vanwaar ze werken. Het datacenter centraliseert de applicaties en maakt ze gemakkelijker beschikbaar via het bedrijfsnetwerk of een beveiligde verbinding.
De beschikbaarheid van deze diensten heeft een rechtstreekse invloed op de productiviteit van de teams. Een stabiele en correct gedimensioneerde infrastructuur voorkomt vertragingen en onderbrekingen die de activiteiten kunnen ontregelen.
De bedrijfsgegevens opslaan en beschermen
Het hosten van bedrijfsgegevens is een andere essentiële functie van het datacenter. Commerciële, financiële, administratieve en technische informatie moet op een gestructureerde en beveiligde manier worden bewaard.
De opslagsystemen kunnen zo worden geconfigureerd dat de gegevens over meerdere apparaten worden verdeeld. Deze organisatie verbetert hun beschikbaarheid en beperkt de gevolgen van een hardwarestoring.
De benodigde capaciteit verschilt van onderneming tot onderneming. Een kleine organisatie die voornamelijk kantoordocumenten gebruikt, heeft niet dezelfde behoeften als een e-commerceplatform, een zorginstelling of een onderneming die audiovisuele inhoud produceert.
De back-ups organiseren
Opslag en back-up vervullen twee verschillende functies. Opslag maakt het mogelijk om de gegevens dagelijks te gebruiken, terwijl een back-up een kopie maakt die na een incident kan worden hersteld.
Een doeltreffende strategie moet de frequentie van de back-ups, hun bewaartermijn en de locatie waar de kopieën worden opgeslagen, vastleggen. Het wordt vaak aanbevolen om minstens één back-up van de hoofdomgeving te scheiden.
Deze voorzorgsmaatregel kan doorslaggevend zijn bij een cyberaanval. Als de back-ups toegankelijk zijn vanuit de getroffen systemen, bestaat het risico dat ze tegelijk met de oorspronkelijke gegevens worden versleuteld of verwijderd.
Het datacenter kan meerdere kopieën hosten en de back-upprocessen automatiseren. Er moeten echter regelmatig hersteltests worden uitgevoerd om te controleren of de informatie daadwerkelijk kan worden teruggehaald.
Grote transactievolumes ondersteunen
E-commercewebsites, bankapplicaties en digitale platformen verwerken soms duizenden verzoeken tegelijk. Het datacenter levert de rekenkracht, het geheugen, de opslagcapaciteit en de connectiviteit die nodig zijn om deze volumes te verwerken.
Een correct ontworpen infrastructuur kan de verzoeken over meerdere servers verdelen. Als het aantal bezoekers toeneemt, kunnen nieuwe resources worden toegevoegd om een verslechtering van de prestaties te voorkomen.
Deze capaciteit is bijzonder belangrijk tijdens periodes van hoge activiteit: promoties, solden, marketingcampagnes, de lancering van een product of een boekhoudkundige afsluiting.
De prestaties verbeteren
De rol van het datacenter bestaat er niet alleen in om te garanderen dat applicaties functioneren. Het moet ze ook in staat stellen om onder goede omstandigheden te werken.
De kwaliteit van de apparatuur, de snelheid van de verbindingen en de architectuur van het netwerk beïnvloeden de reactietijden. Een trage applicatie kan medewerkers tijd doen verliezen en de klantervaring verslechteren.
Monitoring helpt om de componenten te identificeren die de prestaties beperken. De onderneming kan vervolgens het geheugen, de opslag, de kracht van de servers of de capaciteit van het netwerk aanpassen.
De IT-resources laten meegroeien
De IT-behoeften veranderen mee met de activiteiten. Een onderneming kan nieuwe medewerkers aanwerven, een vestiging openen, een applicatie lanceren of een sterke stijging van het aantal bezoekers ervaren.
Een schaalbare infrastructuur maakt het mogelijk om rekenkracht en opslag toe te voegen zonder de volledige omgeving opnieuw te moeten opbouwen. De cloud en managed services vergemakkelijken doorgaans deze aanpassing.
Deze schaalbaarheid draagt ook bij aan een betere beheersing van de uitgaven. De organisatie vermijdt dat ze te vroeg apparatuur aankoopt die gedurende meerdere jaren onvoldoende zou kunnen worden benut.
Datacenter en beveiliging: een onafscheidelijke uitdaging
Het centraliseren van applicaties en gevoelige informatie biedt tal van voordelen, maar maakt de beveiliging van het datacenter ook essentieel. Een storing of inbraak kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de volledige activiteit.
Verschillende beschikbaarheidsniveaus
Datacenters kunnen worden ingedeeld volgens verschillende niveaus, die Tiers worden genoemd. De classificatie die door het Uptime Institute werd ontwikkeld, loopt van Tier I tot Tier IV.
Een Tier I-datacenter beschikt over een relatief eenvoudige infrastructuur, terwijl een Tier IV-omgeving meerdere onafhankelijke en redundante systemen bevat. Hoe hoger het niveau, hoe meer de installatie is ontworpen om onderbrekingen als gevolg van storingen of onderhoudswerkzaamheden te beperken.
Het Tier-niveau mag echter niet het enige criterium zijn dat wordt onderzocht. De kwaliteit van het beheer, de monitoring, de interne procedures en het vermogen van de dienstverlener om op incidenten te reageren, zijn minstens even belangrijk.
Fysieke en digitale bescherming
Een professioneel datacenter combineert verschillende beschermingsniveaus. De fysieke beveiliging kan bestaan uit gecontroleerde toegang, videobewakingssystemen, alarmsystemen, branddetectie en een permanente aanwezigheid op de locatie.
De IT-beveiliging steunt onder meer op firewalls, netwerksegmentatie, versleuteling, toegangsbeheer, beveiligingsupdates en de bewaking van verdachte gebeurtenissen.
De redundantie van verbindingen, elektrische systemen en opslagapparatuur verkleint eveneens het risico dat een afzonderlijke storing tot een volledige onderbreking van de diensten leidt.
De locatie van de gegevens en de AVG
De locatie van de gegevens vormt een belangrijk criterium bij de keuze van een hostingprovider. De onderneming moet weten in welke landen haar informatie wordt opgeslagen en of deze naar andere gebieden kan worden overgedragen.
De Belgische Gegevensbeschermingsautoriteit benadrukt dat elke doorgifte van persoonsgegevens naar een land buiten de Europese Unie een passend beschermingsniveau moet garanderen. Een onderneming moet daarom nagaan waar haar gegevens daadwerkelijk worden opgeslagen en welke juridische voorwaarden gelden wanneer deze buiten de Europese Economische Ruimte worden verwerkt.
In het kader van de AVG moet de onderneming ook de beveiligingsmaatregelen van de leverancier, de onderaannemers waarop hij een beroep doet, de contractuele verbintenissen en de voorwaarden voor het terughalen of verwijderen van informatie onderzoeken.
Voor bepaalde categorieën gegevens kunnen aanvullende regels gelden. Gezondheidsgegevens vereisen bijvoorbeeld een bijzonder hoog beschermingsniveau en kunnen het gebruik van een hostingprovider met de juiste certificeringen noodzakelijk maken.
Datacenters in Belgïe en digitale soevereiniteit
De ontwikkeling van datacenters in België en de rest van Europa speelt in op de toenemende digitale behoeften van ondernemingen. Gegevens op Belgisch of Europees grondgebied hosten kan een organisatie helpen om meer zicht te behouden op de toepasselijke regelgeving en haar keten van leveranciers en onderaannemers beter te controleren.
De geografische locatie alleen volstaat echter niet om de digitale soevereiniteit van gegevens te garanderen. Een onderneming moet ook rekening houden met de identiteit van de hostingprovider, de wetgeving waaraan deze onderworpen is, de locatie van eventuele onderaannemers en de contractuele voorwaarden voor de verwerking en overdracht van gegevens.
Ook duurzaamheid wordt steeds belangrijker bij de keuze van een datacenter. Het energie- en waterverbruik, de gebruikte koeltechnieken en de energie-efficiëntie van de infrastructuur kunnen daarom mee worden opgenomen in de beoordeling van een hostingoplossing.
De juiste keuze maken: bouwen, huren of uitbesteden?
Er bestaat geen hostingoplossing die geschikt is voor alle organisaties. De keuze moet gebaseerd zijn op de werkelijke behoeften van de onderneming en op haar vermogen om de infrastructuur op lange termijn te beheren.
Het bouwen en beheren van een eigen datacenter garandeert een hoog controleniveau. Deze oplossing vereist echter aanzienlijke investeringen en interne expertise op verschillende gebieden: systemen, netwerken, beveiliging, elektriciteitsvoorziening, koeling, back-ups en monitoring.
Colocatie vermindert de beperkingen die verband houden met het gebouw en de technische apparatuur. De onderneming blijft echter verantwoordelijk voor haar servers, haar systemen en een belangrijk deel van de beveiliging ervan.
De cloud vergemakkelijkt de toegang tot schaalbare resources en beperkt de initiële investering. De verantwoordelijkheden van de onderneming verdwijnen echter niet. Ze moet haar diensten correct configureren, de toegangsrechten beheren, haar gegevens beschermen en de verbintenissen van haar leverancier controleren.
Voor veel kmo’s en middelgrote ondernemingen biedt uitbesteding aan een IT-outsourcing partner een evenwicht tussen beschikbaarheid, beveiliging en kostenbeheersing. Zij krijgen toegang tot een professionele infrastructuur en tot de expertise die nodig is om deze te bewaken en verder te ontwikkelen.
ALL4IT biedt hosting- en cloud oplossingen die gebruikmaken van datacenters van de nieuwste generatie. Afhankelijk van de behoeften kan de onderneming kiezen voor gedeelde, dedicated of gevirtualiseerde servers en profiteren van een configuratie die is afgestemd op haar informatiesysteem.
Bij de uiteindelijke keuze moet in het bijzonder rekening worden gehouden met:
- het kritieke karakter van de applicaties en gegevens;
- het verwachte beschikbaarheidsniveau;
- de wettelijke verplichtingen van de sector;
- de back-up- en disaster-recoverymogelijkheden;
- de verwachte ontwikkeling van de behoeften;
- de intern beschikbare expertise;
- het investerings- en exploitatiebudget.
Begrijpen waarvoor een datacenter dient, vormt dus de eerste stap. De volgende stap bestaat erin te bepalen welk hostingmodel de beschikbaarheid, beveiliging en schaalbaarheid van het informatiesysteem duurzaam kan garanderen. Voor ondernemingen die deze complexiteit niet alleen willen dragen, maakt IT-outsourcing het mogelijk om het beheer van de infrastructuur aan een gespecialiseerd team toe te vertrouwen en tegelijkertijd een oplossing te behouden die is afgestemd op de bedrijfsbehoeften.
ALL4IT, expertise om het beheer van uw infrastructuur te vereenvoudigen
Bij het kiezen van een hostingoplossing gaat het niet alleen om het vergelijken van de kosten van opslag of de capaciteit van servers. Er moet ook rekening worden gehouden met de verwachte beschikbaarheid, beveiliging, back-ups, wettelijke verplichtingen en de toekomstige ontwikkeling van het informatiesysteem.
In deze context helpt ALL4IT ondernemingen om hun behoeften te analyseren en de omgeving te identificeren die het best bij hun activiteiten past. Afhankelijk van de situatie kan dit gebeuren via gedeelde, dedicated of gevirtualiseerde servers, evenals door de invoering van een beveiligd disaster-recoveryplan.
Het doel is een infrastructuur te bouwen die aansluit bij het werkelijke gebruik binnen de onderneming. Een voorafgaande analyse voorkomt dat onnodig veel resources worden ingezet en controleert tegelijkertijd of de kritieke applicaties over de nodige prestaties en het vereiste beschermingsniveau beschikken.
De dienstverlening kan ook betrekking hebben op de configuratie, monitoring en beveiliging van de omgeving. Het beheer stopt dus niet bij de installatie van de servers: het wordt voortgezet via de opvolging van de prestaties, updates, back-ups en de behandeling van incidenten.
Dankzij zijn expertise op het gebied van hosting en cloud stelt ALL4IT interne teams in staat om een duidelijk overzicht van hun infrastructuur te behouden en tegelijkertijd voor het dagelijkse beheer ervan op gespecialiseerde expertise te steunen.
Deze aanpak kan bijzonder relevant zijn voor ondernemingen die over beperkte IT-resources beschikken of gevoelige applicaties gebruiken. Zij profiteren van een omgeving die is afgestemd op hun beperkingen, zonder zelf de volledige technische complexiteit van een datacenter te moeten dragen.
Het datacenter, een centraal onderdeel van de digitale continuïteit
Waarvoor dient een datacenter dan? Het host applicaties, verwerkt informatie, slaat gegevens op en levert de resources die nodig zijn voor de werking van het informatiesysteem. Het draagt eveneens bij aan de beveiliging, back-ups, prestaties en continuïteit van de activiteiten.
De waarde ervan berust niet uitsluitend op de servers die het bevat. Ze hangt ook af van de kwaliteit van het netwerk, de elektriciteitsvoorziening, de koeling, de bewaking en de procedures die door de verantwoordelijke teams worden toegepast.
De keuze tussen een interne infrastructuur, colocatie, de cloud en managed services moet worden gemaakt op basis van de werkelijke behoeften van de onderneming. Voor veel kmo’s en middelgrote ondernemingen biedt uitbesteding een manier om toegang te krijgen tot een betrouwbare en schaalbare infrastructuur zonder zelf de investeringen en operationele beperkingen te moeten dragen.
Inzicht in de werking van een gegevenscentrum vormt dus de eerste stap. De volgende stap bestaat erin een model te kiezen dat de ontwikkeling van de onderneming duurzaam kan ondersteunen en tegelijkertijd haar applicaties en gegevens beschermt.